新生兒在辨認語言方面非常伶俐

在與人相處的哲學中，能夠靜心聽別人說話的人幾乎可以被稱爲智者，因爲多數人都更願意滔滔不絕地說。當然他們也會聽，但不一定人心，別人在說話，他聽到了而已，別人說的話僅僅是一種聲波和信號，與路上的車喧、窗外的鳥鳴本質上沒有區別。所以，曾有心理學家感嘆說，“聽”是“一門失傳的藝術”。

但是，誰也不曾想到，這門藝術並沒有失傳，只是它的繼承者有一點出乎我們的意料。其實，真正的傾聽大師就是我們的“嬰兒”！新出生的寶貝們，對人類聲音的熱衷不亞於他對母乳的迷戀。只要是人的聲音，無論男女老少，亦不分國界，一旦被他聽到便將所有的聽覺神經悉數調動起來，傾心相聽，再如同語言切割機一般將語音一個一個地分解開來，細細品味。無所謂什麼語系，一概收而聽之，有人因此戲稱新生的寶見是個“世界公民”。

這是因爲，剛出生的嬰兒大腦負責語言的區域就如同一個音素聚集庫，裏面存儲着各種語言所需的大部分語音，也就是說，寶貝雖然剛出生不久，但是卻能夠辨出普通話li（梨）和ni（泥）的不同；也能辨出英語mouth（口）和mouse（老鼠）的不同，而這連一些說漢語的成人都無法辦到。

而他在出生頭一年的主要任務，便是將經常聽到的母語（及某種外語）中的各種語音相對應地從庫中提取、區分、保留下來。此時如讓寶貝儘可能多接觸母語之外的其他語言，就會使他在腦中留下此語言的印跡，日後學起這一語言來將會省力很多。剩餘的庫存將會在他6個月大的時候慢慢衰退、消失，這有利於他集中精力學習和應用自己的母語。

如果寶貝已錯過了嬰兒期吸收外語的機會，也不用急。辨識語音素的能力雖然止步於嬰兒期，但只要能讓寶貝在六七歲前經常聽到某一外語，其效果依然顯著。因爲大腦在幼兒期仍處於發育階段，彈性和可塑性極強，一旦突然沉浸於某一外語中，其神經細胞的樹狀突就會按照適合那一特定語言的樣式生長。因此，如果期望寶貝學好外語，就該及早開始。

寶貝出生後一年至一年半的這段時間，是他們的語言潛伏期，表面上只有蛛絲馬跡，其實正在不斷培養醞釀，一旦時機成熟，也就是寶貝出生後第二年的中期，就會收穫成果。

事實上，新生的寶貝在辨認語言方面伶俐得出人意料。他能辨認他熟悉的聲音，甚至在出生的第一天，就能隨着成人說話的節奏做出細微的同步動作，但是他不會對其他有節奏的刺激做出這樣的反應。當然，他還不能分辨字句，但他對於說出來的語句的整體音樂性和聲調相當敏感。新生的寶貝主要是利用這種“韻律”中的差異來分辨不同人的說話聲的。