運動爲何能提高學習成績

朋友的孩子寫了一封很長的信，向我訴說國中三年級的痛苦。諸多痛苦中，最令他不能忍受的是學校挪用體育課去趕學習進度，母親不准他放學後留在學校打籃球，要他節省體力唸書。他說“剝奪了他生命的唯一樂趣”，因此他不知道爲什麼每天還要睜開眼睛。

我發現很多父母都有這種迷思，以爲運動是浪費時間和體力，其實，運動跟智慧有直接關係。有個實驗研究500名學生運動和學業成績的關係，發現每天上一個小時體育課的孩子在考試成績上比較好。大學生參加運動計劃後，學業成績也上升了。連50歲的中年人在參加四個月的走路計劃後，心智的表現也比四個月前的提升了10%。另一個實驗對象是65歲的老人，也得到了同樣的結果。

科學家很早就知道運動跟情緒有關。運動可以抑制大腦中杏仁核的活化，阻止負面情緒的出現，打完球的人情緒都很亢奮，不會憂鬱。實驗者用老鼠來探究原因，發現運動時氧的大量消耗會促使血液循環加快，這個氧的需求增加了肌肉微血管的數量，使肌肉可以運動得更久。大腦也是一樣，血液流動得越快，就能運送越多的帶氧血紅素到細胞上去，就可以做更多的思考，儲存更多的記憶。

同時，多運動不但可以少生病，還可以節省如憂鬱症、失智症等許多慢性疾病所造成的社會成本。況且有好的體魄才能把所學的知識、技能長久地應用出來。

瞭解了多運動能促進大腦功能的整合，有益學習，增加思考記憶後，父母一定要放手鼓勵孩子去參與打球、游泳等各種體育遊戲活動，讓孩子更好地成長。

有一個實驗清楚地說明了運動跟學習的關係。

芝加哥附近有一所中學實施零時體育計劃，即在沒正式上課之前，讓學生早七點到校，跑步、做運動，要運動到學生的心跳達到最高值或最大攝氧量的70%，纔開始上課。

一開始時家長都反對，孩子本來就不願早起上學，再去操場跑幾圈，豈不一進教室就打瞌睡？結果發現正好相反，學生反而更清醒，上課的氣氛好了，記憶力、專注力都增強了。

原來我們在運動時會產生多巴胺、血清素和正腎上腺素，這三種神經傳導物質都和學習有關。多巴胺是種正向的情緒物質，人要快樂，大腦中一定要有多巴胺，我們的快樂中心伏隔核裏面都是多巴胺的受體。我們看到運動完的人心情都愉快，打完球的孩子精神都亢奮，脾氣都很好。

血清素跟我們的情緒和記憶有直接的關係。血清素增加，記憶力變好，學習的效果也更好了。很多抗憂鬱症的藥都是阻擋大腦中血清素的回收，以使大腦中的血清素比較多。正腎上腺素跟注意力有直接的關係，它在面對敵人決定要戰或要逃時分泌得最多。正腎上腺素使孩子的專注力增強。所以學生心情愉快、上課專心，記得快、學得好，自信心與自尊心也提升了。

他們還做了一個實驗，將學生最不喜歡、最頭痛的課，如數學，排在上午第二節課上或下午第八節時上，結果發現上午那一組的學習比較好，好到兩倍以上。因爲運動完的神經傳導物質在上午第二節課時還在大腦裏，但是到下午時就已經消耗殆盡了。

一學期下來，這組學生的閱讀、理解能力比正規上體育課的學生高了10%，而且打架事件也減少了。在全美30%的人過胖時，他們學校只有3%。這些數據開始讓美國的父母看到運動對孩子的學習和行爲的幫助，就不再反對零時體育計劃了，反而早早地把孩子送到學校運動。現在美國已有很多州在推動這個零時體能運動。

研究者也發現在斯坦福成就測驗中，那些體能好的學生數學勝過全體的67%，英文勝過全體的45%。2004年由小兒科醫生、認知科學家等組合的團隊對學生健康做了一個評估，發現一週只要運動3到5次，每次30到45分鐘，就能大大提升孩子記憶、注意力和教室行爲的正向效果。

看到運動對學生學習和行爲的好處，學校體育課節數不但不該減少，還應該增加纔對，我們應該讓孩子用最自然的方式來提升他的體能與學習效果。