瞭解新生兒早期的情緒體驗

大腦邊緣區域對於情緒生活尤爲重要，它有時也被稱爲“興趣中心”。它是大腦進化發展史上的一個古老的部分，在進化過程中一直被保留下來。但是它漸漸地被控制意識活動並且出現在人類發展史後期的大腦皮層所覆蓋。儘管如此，它對強調情緒的行爲控制和學習以及記憶形成還是起着主要作用。

出生的時候，在邊緣系統裏出現了神經細胞和連接的過剩。此時通過早期經驗和學習過程形成這一時期：多餘的連接會被分解，因爲它們很少或從來沒有用過。其他的連接則因爲常常被用到而得到增強並保留下來。這代表：

早期重複出現的影響會留下深刻的痕跡。有人猜測，發生在父母和寶寶相處時的事件會影響到大腦邊緣系統的發育。

新生兒早期的情緒體驗一般來自於父母。和父母共同度過的時間可以起到調節和穩定的作用，影響到寶寶大腦的發育。人們可以將這些經驗在大腦成形過程中產生的影響稱爲“痕跡”。如果父母能迎合寶寶不同的先天條件並儘量適應這些條件，那麼寶寶的情緒和心理的發育就能正常進行。如果長時間無法接觸到父母中的某一方（例如因爲母親去世），其後果可能就是邊緣系統發育不成熟甚至導致錯誤的鋪設。