苦精是什麼 苦精的魔力所在

烹飪時總少不了料理的靈魂──調味料，調酒也如同一道道佳餚，需要調味料帶出好滋味。許多人可能聽過這一味調酒原料，名字很嚇人的「苦精」，它其實是調酒的美味魔法藥水!

認識苦精是什麼

就像苦瓜鹹蛋裏的微微苦澀，可以襯托出雞蛋的鹹香、咖啡豆的苦澀口感可以凸顯出它的甘醇、巧克力需要揉合甜蜜與可可的純苦才能帶出有深度的風味，苦精就如同調酒的魔法調味料，只要幾滴就能翻轉整個味覺層次，可以說是調酒師的法寶。

苦精(Bitter)是一種濃縮的藥草酒，以略帶苦澀味的龍膽草爲主要原料，搭配其他芳香植物(如：柑橘、香芹、樹皮，甚至黑巧克力等)浸泡在酒精與水中製成，雖名爲苦精，但除了苦味以外，也根據不同的副原料而有獨特的風味;若是添加幾滴苦精到水中，喝起來有點接近於青草茶。

相傳苦精的歷史可追溯到1824年，在委內瑞拉對抗西班牙殖民者的獨立戰爭中，一位名叫約翰‧西格特的德裔外科醫生在英國陸軍醫院中研發出的「藥水」，目的是利用龍膽草健脾胃、助消食的功效，解決軍人在行軍中遇到的腸胃問題，但它獨特的口感卻意外很受歡迎，一時之間供不應求。後來約翰醫生便在1830年設立了酒廠，專門生產「苦精」，銷量持續穩定上升後，於1853年開始出口外銷，後來產地轉移到西班牙千里達、託貝哥，並逐漸成爲今日全世界調酒不可缺少的魔法藥水，在歐洲也有被用作開胃用的餐前酒。

苦精的魔力所在

苦精怎麼會成爲調酒不可缺少的魔法藥水呢?這要追溯到19世紀的歐洲，由於酒類產品一律被課以重稅，使許多人開始私釀烈酒，但當時的酒類蒸餾技術尚未發展成熟，無法制作出酒精濃度高又能兼顧品質的好酒，而「苦精」的風味正好能夠掩飾這類劣質酒的味道，故而大受歡迎。另外，由於苦精具有藥草酒的良效，當時也有英國人在葡萄酒中添加苦精，作爲預防疾病用的藥酒，這樣的食療方法也曾流傳到北美殖民地。

時至今日，苦精被廣泛運用在調飲上，除了能夠改變整體調酒的風味以外，當酒精飲料經過搖晃、攪拌、擱置之後，酒體會被水或冰塊稀釋，使風味被淡化，這時加入幾滴苦精，濃縮的味道就能神奇地轉爲調酒的基底，讓口感還原到接近被稀釋之前，這也是它被稱作「魔法藥水」的原因。

酒譜上的苦精

由於苦精是濃縮後的藥草酒，在使用時只需幾滴就能帶來強烈風味，在酒譜上就有它獨特的單位量詞。在調酒酒譜的單位上，苦精或者其他濃縮後用量極少的調味料，都以「dash」作爲容量單位，在換算上，1dash大約等於0.6ml，通常一杯調酒會添加3~4滴苦精，份量需細細小心斟酌，免得稍多一滴就破壞了整體的風味，也因此苦精多半都盛裝在「尖嘴瓶」中，方便調酒師倒出到雪克杯中調飲。

苦精哪裏買?可以自制嗎?

想要購買苦精自己DIY調酒的朋友，可以到一般的酒類專賣店詢問，通常都會販售單瓶各種風味的苦精，或者到進口超市的酒類專區也會有，也可以針對特定品牌的苦精查詢門市直接前往購買，例如常見的苦精品牌「安格仕苦精」、「亞當博士苦精」等等。

苦精也可以自制，作法非常簡單，主要原料龍膽草在一般中藥行都有販售，副材料可以選擇自己喜歡的香味，例如柑橘、薄荷、可可豆等，準備用滾水燙過或酒精消毒過的玻璃容器，將所有香料切碎後放入，再加入任一酒精濃度70%以上的基酒，推薦選用帶有淡淡果香的蘭姆酒或不怕搶味的伏特加，浸泡約1個月後入味即完成，可以搭配合適的酒譜調配成調酒，或者甚至加水單喝、純飲都可以。